สารกึ่งตัวนำ อาจมาจากซิลิคอน, แกลเลียม อะไซไนด์, แคดเมี่ยม เทลูไลด์ หรือ คอปเปอร์ อินเดียมไตซิลิไนด์ ซึ่งในปัจจุบันกว่า 90% ของเซลล์แสงอาทิตย์ทำจากวัสดุชนิดผลึกซิลิคอน ซึ่งซิลิคอนเป็นธาตุที่มีมากเป็นอันดับ 2 รองจากออกซิเจน  ซิลิคอนไม่ได้เป็นสารประกอบจากเคมีแต่เป็นสารหลักที่อยู่ในทราย, ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ โดยซิลิคอนสามารถพบได้ในแร่ธาตุต่าง ๆ เช่น ควอทซ์